Principi dizajna kovanih cilindara prvenstveno su usmjereni na snagu, krutost i proizvodnost; dizajn mora zadovoljiti operativne zahtjeve uz prilagođavanje ograničenja procesa kovanja i naknadne strojne obrade.
Prvo, debljina zida, prečnik i dužina cilindra se određuju na osnovu radnog opterećenja, uslova pritiska i smera primenjenih sila. Debljina stijenke mora biti dovoljna da spriječi prekomjernu deformaciju pod aksijalnim, radijalnim ili torzijskim opterećenjima uz izbjegavanje rasipanja materijala.
Drugo, dizajn se fokusira na optimizaciju unutrašnje mikrostrukture i raspodjelu naprezanja. Proces kovanja poravnava zrna metala sa smjerom primijenjenog opterećenja; stoga, dizajn treba osigurati kontinuirani poprečni-presjek i jednoliku raspodjelu naprezanja, izbjegavajući oštre uglove ili nagle promjene presjeka koje bi mogle uzrokovati koncentraciju naprezanja. Za cilindre koji zahtijevaju funkciju brtvljenja ili vođenja, dizajn mora uključiti odgovarajuće žljebove za zaptivanje, čahure za vođenje ili dodatke za obradu kako bi se osigurala preciznost tokom montaže i rada.
Konačno, dizajn mora uzeti u obzir zahtjeve strojne obrade i toplinske obrade. Budući da se kovani cilindri obično podvrgavaju operacijama tokarenja na unutrašnjem provrtu, krajnjim površinama i vanjskom promjeru nakon kovanja, moraju se obezbijediti adekvatna dopuštenja za obradu, a mora se uzeti u obzir i kompenzacija za promjene dimenzija ili deformacije koje proizlaze iz toplinske obrade. Sveobuhvatni cilj je korištenje dobrog strukturalnog dizajna i odgovarajućih dimenzionalnih parametara kako bi se osiguralo da kovani cilindar zadrži svoju snagu, preciznost i izdržljivost u uvjetima visokog opterećenja, visoke temperature ili vibracija.